Il processo è finito. Il sequestro, no.

Nel 2019, nel corso di un’indagine per reati attribuiti all’amministratore di una società, l’autorità giudiziaria dispose il sequestro preventivo del denaro della società. Negli anni successivi la società fallì e il procedimento penale passò da un ufficio giudiziario a un altro. Sei anni più tardi il processo si chiuse con una sentenza che dichiarava i reati estinti per prescrizione. Le somme, però, erano ancora bloccate: in parte presso il Fondo Unico Giustizia, in parte sui conti correnti della società.

La curatela del fallimento mi ha affidato un incarico che, a dirlo, sembra semplice: riportare quel denaro nell’attivo della procedura, a disposizione dei creditori. In pratica ha richiesto di risolvere tre problemi diversi, uno giuridico, uno documentale e uno amministrativo.

Il denaro non torna da solo

Chi non frequenta le aule penali immagina che, chiuso il processo, ciò che era stato sequestrato venga restituito d’ufficio. Non sempre accade. Il codice prevede che con la sentenza di proscioglimento il giudice ordini la restituzione delle cose sequestrate a chi ne ha diritto, quando non deve disporne la confisca (art. 323 c.p.p.), e che dopo la sentenza non più soggetta a impugnazione le cose sequestrate siano restituite, salvo che sia disposta la confisca (art. 262, comma 4, c.p.p.). Se però nessun provvedimento viene adottato, il vincolo resta di fatto in piedi e il denaro resta dov’è.

C’è poi una regola poco conosciuta che rende la questione urgente. Trascorsi cinque anni dalla sentenza non più impugnabile, le somme di denaro sequestrate, se non ne è stata disposta la confisca e nessuno ne ha chiesto la restituzione, sono devolute allo Stato (art. 262, comma 3-bis, c.p.p.). Chi aspetta, in altre parole, rischia di perdere tutto.

Chiuso il processo, il sequestro non si scioglie da solo. Qualcuno deve chiedere al giudice di restituire.

Prescrizione e confisca

Il primo nodo era stabilire se, nonostante la prescrizione, quel denaro potesse ancora essere confiscato. La confisca del profitto del reato è, di regola, una conseguenza della condanna (art. 240 c.p.). Il codice consente di decidere sulla confisca anche quando il reato si estingue per prescrizione, ma in casi particolari e quando a dichiarare l’estinzione sono il giudice d’appello o la Corte di cassazione, dopo che la confisca era stata ordinata con la condanna (art. 578-bis c.p.p.). Nel nostro caso il processo si era chiuso in primo grado, senza alcuna condanna: mancava il presupposto della confisca, e il denaro doveva essere restituito.

Chi ha diritto alla restituzione

Dopo la sentenza irrevocabile, sulla restituzione delle cose sequestrate decide il giudice dell’esecuzione (art. 676 c.p.p.). Davanti a lui non bastava dire che il processo era finito: occorreva dimostrare chi avesse titolo a ricevere quelle somme. La società, nel frattempo, era fallita, e il suo patrimonio era amministrato dalla curatela nell’interesse di tutti i creditori. Su questo punto, la legittimazione della curatela a chiedere la restituzione, si è concentrata una parte essenziale dell’istanza: il denaro non sarebbe tornato a chi aveva gestito la società, ma alla procedura.

Un fascicolo diviso tra due uffici

La difficoltà più concreta è stata documentale. Il sequestro era stato disposto da un’autorità giudiziaria, la sentenza era stata pronunciata da un’altra. Ho dovuto recuperare presso i due tribunali il decreto di sequestro, la sentenza e l’attestazione della sua irrevocabilità, e ricostruire dove si trovasse ciascuna somma. È un lavoro poco visibile, ma senza di esso anche l’istanza meglio argomentata resta priva di appigli.

L’istanza, accompagnata da dodici allegati, ha sviluppato quattro punti: la legittimazione della curatela, gli effetti della sentenza di prescrizione sulle misure cautelari reali, il venir meno dei presupposti del sequestro, l’interesse della procedura concorsuale a che le somme tornassero ai creditori.

L’esito e l’ultimo miglio

Il giudice dell’esecuzione ha accolto l’istanza: ha revocato il sequestro e ordinato la restituzione alla curatela delle somme depositate presso il Fondo Unico Giustizia e sui conti della società.

Un provvedimento favorevole, però, non è ancora denaro disponibile. Le somme affidate al Fondo Unico Giustizia, gestito da Equitalia Giustizia, vengono svincolate soltanto dopo una serie di adempimenti presso gli uffici competenti. Ho seguito anche questa fase, fino al rientro effettivo del denaro nell’attivo del fallimento.

Che cosa insegna questo caso

Nel diritto penale si parla molto di responsabilità e poco di ciò che resta dopo. Eppure, per i creditori di un’impresa fallita, la parte decisiva di questa vicenda è cominciata quando il processo era già finito. Alla chiusura di ogni procedimento conviene verificare che cosa ne è stato dei beni sequestrati e, se nessuno ha provveduto, chiederne la restituzione senza attendere: il termine di cinque anni corre dalla sentenza irrevocabile.